很多人从“水星”这个名字来分析，认为这个星球上肯定充满了水，就像电影《水世界》里的星球一样。有这种想法的人都错了，其实，“水星”这个名字与水无关。在中国古称，早晨的水星被称为“辰星”，傍晚时分的水星被称为“昏星”，西汉的司马迁从实际观测发现辰星呈灰色，与五行学说联系在一起，以黑色属水，故将其命名为水星。
事实上，水星虽然名字里有个“水”，在太阳系八大行星中，却是一个最缺水的星球。
研究人员层一度认为，水星是一颗完全没有水的星球。这是因为水星是最靠近太阳的行星，与太阳的距离仅为约5790万千米。它面向着太阳的一面温度高达430℃，这个温度足够使得水分蒸发。同时，水星又是太阳系质量最小的一颗行星，它对气体分子的吸引力较小，水星上的大气分子很容易逃逸到太空中，水分子当然也不例外。所以，大家认为水星上没有水是有一定科学道理的
不过，近年来的观察研究，研究人员开始改变了这个看法——水星上不是没有水，而是有一丁点儿的水。
20世纪90年代，研究人员通过射电观测发现，在水星极地地区存在着高反射区域，似乎是由水冰构成的，当然也可能是硫化物导致的。不过，人们根据“信使号”对极地附近的氢离子的探测，以及阴影中详细图像的获得，结合复杂的热模型计算，最终确定了填满陨石坑底部的是水冰，而不是硫化物。这也意味着，水星的极地地区，存在着一些水分。
经过细致的观察，研究人员发现，这些水冰区域一般存在于某些撞击坑的底部，这些坑底看起来像是一个个孤立的口袋，里面的温度相当低，通常处于-93℃左右。在这些坑底，水冰可以保持稳定数十亿年。
那么，这些水冰是从哪里来的呢？
水冰的来源还没有明确的答案。研究人员认为，水冰可能来源于含有水合矿物质的彗星和流星体，也可能有一些水是从水星内部流出的，或者是太阳风粒子与水星表面矿物质中的氧相互作用时产生的。
当然，这些水冰并不能改变水星缺水的现状。到目前为止，水星仍是八大行星中最缺水的行星。
